En ella, se especifican las normas que rigen el uso del programa y que el creador ha establecido.
Según la licencia se pueden clasificar:
-Software propietario: mantiene oculto su código fuente.
-Software libre: permite acceso a su código fuente.
El software propietario tiene 4 tipos de licencia:
-De pago: es el mas conocido, el usuario tiene derecho a asistencia técnica y esta prohibido modificar y distribuirlo sin autorización.
-De demostración: versión gratuita del programa normalmente limitadas.
-Shareware: se puede probar el programa durante un tiempo de prueba o un numero de veces limitado.
-Freeware: programa gratuito y se pueden distribuir como se quiera.
El software libre tiene 5 tipos de licencias que entre ellos existen dos clases: licencias permisivas y robustas.
- COPYLEFT: método general para hacer un programa libre.
-GNU/GPL: es la mas conocida en el mundo del software libre.
-GNU-LGPL: no ha tenido mucho éxito y estaba pensada para el uso en bibliotecas.
-BSD: muy usada en sistemas operativos e impone pocas restricciones sobre la forma de uso, alteraciones y redistribución del software.
-MPL: se usa como licencia de control para aplicaciones de Mozilla.
Las diferencias fundamentales entre los dos tipos de software son:
-El propietario no permite su duplicación y el libre si.
-El propietario no permite la corrección de errores por el cliente y el libre si
-En el propietario son frecuentes los virus o gusanos y en el libre muy pocos.
-El propietario tiene prohibida su postventa y el libre si.
